우리가 섭취한 음식이 곧바로 건강이 되는 것이 아니라, 이를 얼마나 잘 소화하고 흡수하느냐가 건강의 핵심이라는 것이 기능의학의 관점이다. 장 점막의 선택적 투과성, 장 누수 증후군, 장-뇌 축, 위산 저하 등의 문제는 단순 소화 장애를 넘어 전신 염증, 면역 이상, 정신적 증상까지 이어질 수 있다. 장 기능이 무너지면 몸 전체의 균형이 흔들리기 때문에, 충분한 저작, 장 점막 보호, 마이크로바이옴 관리 같은 기본적 생활 습관이 중요하다. 장을 회복하는 것은 곧 전신 건강을 회복하는 출발점이다.

히포크라테스의 “모든 질병은 장에서 시작된다”는 통찰은 현대 기능의학 연구를 통해 과학적으로 재확인되고 있다. 장은 소화기관을 넘어 면역세포의 70%가 존재하는 핵심 면역 기관이며, 장 누수 증후군과 장내 미생물 불균형은 만성 피로, 알레르기, 자가면역 질환, 피부 문제, 정신 건강 이상까지 유발할 수 있다. 스트레스, 항생제, 가공식품, 환경 독소 등은 장벽을 손상시키고 염증을 악화한다. 기능의학의 4R 프로그램은 유해 요소 제거, 소화 기능 보강, 미생물 균형 회복, 장 점막 재생을 통해 전신 건강을 회복하는 체계적 접근법이다. 만성 질환의 근본 원인을 찾기 위해서는 장 기능을 정확히 진단하고 회복하는 과정이 필수적이다.