우리가 섭취한 음식이 곧바로 건강이 되는 것이 아니라, 이를 얼마나 잘 소화하고 흡수하느냐가 건강의 핵심이라는 것이 기능의학의 관점이다. 장 점막의 선택적 투과성, 장 누수 증후군, 장-뇌 축, 위산 저하 등의 문제는 단순 소화 장애를 넘어 전신 염증, 면역 이상, 정신적 증상까지 이어질 수 있다. 장 기능이 무너지면 몸 전체의 균형이 흔들리기 때문에, 충분한 저작, 장 점막 보호, 마이크로바이옴 관리 같은 기본적 생활 습관이 중요하다. 장을 회복하는 것은 곧 전신 건강을 회복하는 출발점이다.

많은 사람이 혈액 검사나 내시경에서 “정상”이라는 결과를 받지만 여전히 피로, 복부 팽만, 통증을 겪는다. 기능의학은 이러한 미병 상태의 원인을 장 기능 저하, 독소 축적, 미토콘드리아 영양 결핍 등 세 가지 핵심 축에서 찾는다. 장-뇌 축 이상과 SIBO는 전신 피로를 일으키고, 환경 호르몬과 중금속은 면역과 호르몬 체계를 교란한다. 또한 마그네슘 및 CoQ10 부족은 만성 피로와 근육통을 악화한다. 개인 맞춤형 기능 분석과 생활 습관 교정은 만성 증상 해결의 중요한 실마리가 된다.

히포크라테스의 “모든 질병은 장에서 시작된다”는 통찰은 현대 기능의학 연구를 통해 과학적으로 재확인되고 있다. 장은 소화기관을 넘어 면역세포의 70%가 존재하는 핵심 면역 기관이며, 장 누수 증후군과 장내 미생물 불균형은 만성 피로, 알레르기, 자가면역 질환, 피부 문제, 정신 건강 이상까지 유발할 수 있다. 스트레스, 항생제, 가공식품, 환경 독소 등은 장벽을 손상시키고 염증을 악화한다. 기능의학의 4R 프로그램은 유해 요소 제거, 소화 기능 보강, 미생물 균형 회복, 장 점막 재생을 통해 전신 건강을 회복하는 체계적 접근법이다. 만성 질환의 근본 원인을 찾기 위해서는 장 기능을 정확히 진단하고 회복하는 과정이 필수적이다.